¡Hoy uno de mis personajes favoritos de caricatura está cumpliendo 90 años!
¿Sabes de quién estoy hablando?
Pista uno: es marino.
Pista dos: tiene una fuerza extraordinaria cuando come espinacas.
¡Sí, es Popeye el marino!
Fue el 17 de enero de 1929 cuando Popeye apareció por primera vez en la tira cómica de Timble Theatre del diario King Features y aunque originalmente fue presentado como un personaje secundario, su carisma cautivó tanto a los lectores que pronto desplazó a Olivia Olivo y se convirtió en protagonista.
Los dibujos creados por Elzie Crisler Segar, inicialmente hablaban sobre Olivia, que viajaba junto a su hermano Castor y su novio Harold Hamgravy en busca de una isla con un casino para ir a apostar. Popeye es el tipo que contratan para llevarlos hasta ahí –y que adquiere su fuerza frotando las plumas de la cabeza de una gallina de la suerte (¿raro?, no, para nada)–.
Fue hasta después de 7 meses de su debut cuando comenzaron las chispas entre Olivia y Popeye, justamente el 27 de agosto de 1929, cuando ella le da un beso en la mejilla quesque por equivocación –choro, después de salvarla de malechores y presumir sus prominentes brazos y mandíbula cómo ella no se iba a enamorar– y así es como comienza su historia de amor.
Volvamos a lo de la gallina y de dónde surgieron las espinacas:
En la primera aventura, Popeye era casi indestructible y ganaba su descomunal fuerza frotando las plumas de la cabeza de una gallina de la suerte que Han y Castor llevaban al casino, y sí, era muy raro eso, así que meses después todo cambió, la gallina desapareció y nuestro querido marinero podía salir de apuros con sus propios recursos.
Las espinacas aparecieron cuando Popeye dejó de ser una tira cómica y fue adaptado a los cortos de animación para cine, que se empezaron a realizar en 1933 por los hermanos Fleischer y el 14 de julio de ese mismo año salió Popeye the Sailor –aquí salió por primera vez la canción que todos conocemos "I'm Popeye the Sailor Man" (Popeye el Marino Soy)–.
Fue tal la influencia de Popeye, que la industria de la espinaca reconoció que fue gracias a él que esta verdura en Estados Unidos su consumo aumentó un 33%.
Dato, hasta el día de hoy la marca Allens sigue vendiendo esta verdura bajo el nombre "Espinaca Popeye".
Los años 30´s fue la época dorada del personaje, tanto en el cine, tira de prensa y su serie de dibujos animados, la misma que lo llevó a ser uno de los personales más populares en dicho formato hasta los años 60´s.
En ese periodo se fueron consolidando las características del personaje y aparecieron nuevos integrantes, como Pilón (mejor amigo), Cocoliso (el bebé de la pareja), la Bruja del Mar (su archienemiga) y Bluto (su némesis).
Para su suerte en el 61, su gran popularidad queda plasmada en los retratos de Andy Warhol y Roy Lichtenstein, cosa que solo hace que su imagen se eleve por los cielos y para 1982 Nintendo ¡lo hace videojuego!.
O sea, ¿qué más podía pedir el marinero?, se quedó con la chica, formó una familia, salió en cine, teatro (ese es otro tema, aunque debo mencionar que fue un fracaso), tiras cómicas, televisión y desde 1999 es parte de una de las atracciones del parque de Universal Studios en Orlando, Florida.
“Ja think I’m a cowboy?!”
Popeye